存款准备金率是金融领域里一项重要的货币政策工具，简单来说，就是中央银行要求各类商业银行，必须按照规定比例，把吸收到的存款上交一部分存放在央行，这个固定的比例就是存款准备金率。商业银行日常会吸纳居民、企业的存款，为了防范银行出现集中取款、资金周转困难等风险，央行会做出这项硬性要求，以此守住金融体系的基本安全底线。
上交到央行的这部分资金被称作存款准备金，这部分资金商业银行不能随意动用、也不能用来发放贷款。举个例子，假如存款准备金率设定为10%，银行每收到100元存款，就需要拿出10元存入央行，剩余90元才可用于放贷、投资等常规经营活动。不难看出，存款准备金率的高低，会直接影响银行可支配的流动资金规模。
调整存款准备金率是央行调控市场货币总量的常用手段。当央行上调存款准备金率时，银行需要上交更多资金，市场上可流通的货币会随之减少，信贷投放也会收紧，能够起到抑制消费、投资过热的作用。反之，下调存款准备金率，银行留存的可用资金变多，放贷能力增强，市场中的货币流动性会提升，进而刺激经济活力。
这项政策影响范围十分广泛，不只是作用于银行体系，还会逐步传导到整个社会。企业申请贷款的难度、贷款利率高低，普通人办理房贷、消费贷的条件，乃至整体市场的物价、投资氛围，都会随着存款准备金率的变动产生相应变化，因此它也被看作是调节宏观经济的关键抓手之一。
