外汇风险简单来说，是企业或个人持有以外币计价的资产、负债、应收应付款项时，因汇率随机变动，造成实际本币收益缩水、成本抬升或本金亏损的不确定性。只要存在不同币种之间的收付、兑换，就会暴露在汇率波动带来的风险之中，风险核心来源就是各国货币汇率的涨跌变化。
从产生场景划分，最常见的是交易结算风险。外贸企业跨境进出口、跨国服务合作，签约和货款收付存在时间差，合同定价用外币，但最终要换成本币核算。签约时敲定的外币金额，等到数月后收款换汇，若外币贬值、本币升值，到手本币收入变少；反之采购付汇时外币涨价，采购成本大幅增加，直接挤压经营利润，这也是实体经济最常遭遇的外汇风险。
其次是折算风险，多见于拥有海外子公司的跨国企业。年末财务合并报表需要把境外子公司的外币资产、负债、营收统一换算成母公司记账本位币，不同时期汇率不一样，账面资产账面价值会随汇率涨跌出现浮动盈亏。这类风险不产生实际现金流亏损，但会影响财报数据、净资产和账面利润，进而影响公司估值与投融资。
最后是经济风险，属于长期层面的潜在风险。一国汇率持续性大幅波动，会改变产品在国际市场的定价竞争力，间接影响企业长期销量、市场份额与未来现金流。比如本币持续大幅升值，本国出口商品换算外币售价变高，海外客户转向竞品，企业订单逐年下滑；本币持续贬值则会抬高进口原材料成本，压缩长期盈利空间，这类风险周期更长、影响范围更广，预判和管控难度也更高。
普通个人换汇、境外理财、海外留学缴费同样面临外汇风险，在不同时间节点兑换外币，受汇率影响实际花费或理财收益会出现明显差异。
