流动性风险简单来讲，就是机构或个人无法在合理时间、公允价格下变现资产，或是拿不到足额资金兑付到期债务、满足日常支付的风险，核心落脚在“缺钱变现难、用钱筹措难”两个层面。它不单单是账面亏损，哪怕资产账面盈利，只要没法快速换成现金，就已经暴露流动性隐患。
从资金端来看，一类是融资流动性风险，主体到期要偿还借款、兑付理财或客户提现时，没法通过借款、发债等外部渠道低成本融入资金。比如银行遭遇集中储户挤兑，短时间大量存款被支取，手头可用资金不足，即便持有大量优质贷款资产，也容易出现兑付困难；企业集中到期债务扎堆，银行收紧授信、市场没人愿意放贷，就会面临到期违约。
从资产端则对应资产流动性风险，手里的股票、债券、不动产等资产，想要快速抛售变现时，市场承接盘稀少，只能大幅降价折价出售，造成实际亏损。行情暴跌时冷门债券无人接盘、商铺空置难以转手，都是典型表现，急于变现就只能被动压低成交价。
除此之外，流动性风险具备连锁传染特征，单一主体流动性紧张容易扩散至全市场。一家机构折价甩卖资产会压低同类资产市价，连带其他持有同类资产的主体资产缩水、变现难度上升，进而引发全市场流动性收紧，也是金融监管重点管控这类风险的原因。
