外汇储备，指一个国家官方机构主要是央行，持有并保管的外国可自由兑换货币及相关金融资产，是国家国际储备资产里规模最大、使用最频繁的一部分。简单讲，就是国家存起来的外国钱和外国高信用资产。
外汇储备的构成不只是现钞，更多是以外国国债、外国政府债券、国际高等级债券、境外银行存款等形式持有，通常以美元、欧元等主流国际货币为主，具备流动性强、容易变现、全球普遍认可的特点。
它的作用非常实际，一是用来保障国家对外支付，比如偿还外债、进口商品、跨境结算；二是在汇率剧烈波动时，央行动用外汇储备入市调节，平稳本币汇率；三是体现国家经济实力和对外信用，充足的外汇储备能增强抵御国际金融风险的能力，稳定国内金融市场信心。
